Deutscher Maler der Abstraktion, Hauptvertreter des Informel. 1927–1930 Studium am Bauhaus in Dessau, bei Paul Klee, Wassily Kandinsky und Oskar Schlemmer. Arbeitet gemeinsam mit Naum Gabo, besucht Ernst Ludwig Kirchner mehrfach in Davos. Nach 1933 als »entarteter« Künstler diffamiert, 1937 Malverbot. 1950 Gründungsmitglied der Gruppe »ZEN 49«. 1951 Erster Preis des Deutschen Künstlerbundes, 1959 Großer Kunstpreis des Landes Nordrhein-Westfalen. Seit 1955 Professor an der Hochschule für bildende Künste in Kassel.