Deutscher Maler, Zeichner und Grafiker, Hauptvertreter des Realismus. Ausbildung in der lithografischen Anstalt des Vaters. Ab 1833 Studium an der Berliner Akademie, autodidaktische Weiterbildung. Zeitlebens in Berlin ansässig und tätig. Seit 1853 Mitglied der Königlichen Akademie der Künste. 1855 und 1867 Reisen nach Paris zur Weltausstellung, Kontakt zu Gustave Courbet. 1889 Ankauf einer umfangreichen Sammlung seiner Werke durch die Nationalgalerie Berlin, 1898 geadelt.